Fueron domesticadas por primera en el 2000 a.C. en los Andes en Sudamérica, en la región ahora conocida como Perú y Bolivia. En un principio se criaban para comer, pero algunas se convitieron en la mascota de la familia. Normalmente no se compraban, más bien eran un regalo, especialmente en las bodas, para invitados especiales o para los niños. Se criaban en la cocina de casa, donde corrían libremente.
También desempeñaban un papel importante en los rituales tradicionales de curación, eliminaban a los espíritus malignos. En la medicina andina la cobaya se frotaba sobre el cuerpo del paciente enfermo, y cuando empezaba a emitir sonidos se creía que identificaba la zona afectada. Las cobayas negras eran consideradas especialmente sagradas, ya que su color era menos ususal. La mayoría de los cuyes silvestres son de color marrón o gris, similar al color agouti.
A partir de 1700, comerciantes holandeses e ingleses trajeron cobayas de Sudamérica a Europa, convirtiéndose en las mascotas más populares entre la aristocracia. En el viaje a Europa se hacía parada en Guinea, lo que llevó a la gente a creer que era de donde provenían las cobayas. La reina Elizabeth I tuvo una como mascota, contribuyendo al éxito de la especie.
Hoy en día son mascotas muy populares. Son amigables y no suelen arañar o morder (si recibes un mordisquito, probablemente haya sido sin querer, porque han confudido tu dedo con una zanahoria). Son muy resistentes, y si las cuidas bien, tendrán muy pocos problemas de salud.
Comentarios
Antoniomp, 11 mayo 2021
Pienso que los animales deben mantenerse en sus hábitats endémicos, pero en este caso entiendo la excepción, (son animales utilizados en pruebas farmacéuticas que no se encuentran amenazados) así que utilizarlos como animales de compañía me parece mucho más interesante, pues esto les ayudará sus dueños a amar la naturaleza. En el siguiente enlace les dejo una web sobre especies amenazadas a fin de que puedan tomar conciencia sobre el problema y aprender sobre animales con los que no se debe comerciar....